Le lieutenant-commandant Gunther Prien est devenu le premier as des sous-marins de la Kriegsmarine à recevoir la Croix de Chevalier pour sa percée dans la base principale de la flotte britannique, Scape Flow, et le naufrage du cuirassé Royal Oak. Hitler a personnellement remis le prix au commandant du U-47. L'historienne et écrivaine Elena Syanova se souvient de l'un des sous-mariniers les plus titrés de la marine du Troisième Reich et découvre pour quels mérites Gunther Prien est devenu l'as des sous-marins n°2.
Le projet a été préparé pour l'émission « Le Prix de la Victoire » de la station de radio « Echo de Moscou ».
Le mot allemand « Kriegsmarine » nous est beaucoup moins connu que « Luftwaffe », même si à propos des dégâts causés par la flotte sous-marine allemande, Churchill a écrit un jour : « La seule chose qui m'inquiétait vraiment pendant la guerre était le danger venant des sous-marins allemands. ".
2 000 navires de guerre et navires de la marine marchande d'un déplacement total de 13,5 millions de tonnes ; 70 000 marins militaires et 30 000 marins marchands, c'est le total des dégâts infligés par la Kriegsmarine aux Alliés.
Günther Prien, 1940
Parmi les sous-mariniers allemands, il y avait aussi des as, non moins populaires dans le Reich que les as pilotes. Le premier d'entre eux peut être considéré comme Günter Prien, le deuxième après Otto Kretschmer, dont le score était égal à 45 navires coulés. Le récit de Prien est plus modeste - 28 navires, mais parmi eux se trouve le célèbre cuirassé britannique Royal Oak, sur lequel l'amiral anglais Blangrove et 832 membres d'équipage sont morts.
Une attaque contre la principale base navale britannique, Scape Flow, serait une sorte de revanche des Allemands pour les pertes subies en ce lieu lors de la Première Guerre mondiale. Scape Flow était considéré comme imprenable et une victoire allemande dans un tel endroit aurait joué un rôle particulier et inspirant pour le Reich. À l'automne 1939, Doenitz reçut des informations selon lesquelles les Britanniques avaient cessé de surveiller l'entrée est du détroit et qu'il y avait un passage de 17 mètres de large dans les barrières anti-sous-marines à travers lequel ils pouvaient tenter d'amener un sous-marin dans le Scape Flow. port.
Récit de Gunter Prien - 28 navires, dont le célèbre Royal Oak
Doenitz a proposé d'accomplir cette tâche à Gunther Prien, son commandant - il l'a effectivement proposé, lui laissant le temps de réfléchir. Le lendemain, Prin annonça qu'il était prêt. Dans la nuit du 13 au 14 octobre, le sous-marin parvient à se faufiler dans le port et tire quatre torpilles, dont une seule explose à proximité du cuirassé. Alors que le sous-marin de Prien lançait une nouvelle attaque, les Britanniques ne firent rien, car ils décidèrent que l'explosion s'était produite à l'intérieur du cuirassé. Elle a tiré 4 autres torpilles, ou "poissons" dans le langage des sous-mariniers, et le cuirassé d'un déplacement de 31 mille 200 tonnes s'est littéralement divisé en deux parties, lorsque l'explosion a fait exploser les magasins d'artillerie. Le Royal Oak a coulé en 23 minutes, emportant avec lui 833 vies. Et le sous-marin, sans même plonger, couvert d’éclairs d’aurores boréales, entra triomphalement en pleine mer.
Pour cet «exploit», le grand amiral Raeder, étant monté à bord du sous-marin, a personnellement serré la main de chaque marin et lui a remis la Croix de fer. Et le commandant s'est rendu à Berlin, où il a été accueilli par des foules en liesse dans les rues, le Führer avec la croix de chevalier et Goebbels avec des louanges.
Récipiendaire de la Croix de Chevalier Gunther Prien et Adolf Hitler, 1939
Gunther Prien est devenu une star du Reich : des lettres de fans enthousiastes lui ont été livrées par le limogeage. 833 personnes envoyées dans l'autre monde en 23 minutes ont mis les Allemandes en extase.
En novembre 1939, le désormais légendaire sous-marin, avec un taureau peint sur son kiosque, partait à la chasse dans l'océan Atlantique. L’année 1940 fut particulièrement réussie pour les sous-mariniers. Ensemble, la Kriegsmarine et la Luftwaffe ont coulé 140 navires ; dont 10 pour cent étaient pour le compte de Prine. Par exemple, en une seule nuit du 18 octobre, Prien, à la tête d’une « meute de loups » composée de quatre sous-marins, a coulé 8 navires d’un convoi britannique.
L'étoile de Prien a progressivement décliné à mesure que les Britanniques ont commencé à utiliser des radars et à armer leurs bombardiers de grenades sous-marines. Les Britanniques avaient également leurs propres « stars » qui poursuivaient les as sous-marins fringants afin qu'ils s'échappent à peine ou submergent leurs sous-marins, par exemple le commandant James Roiland, surnommé Wolverine.
Pendant longtemps, ils n’ont pas cru à la mort de Prin et ont répandu les rumeurs les plus incroyables.
« La 28e victoire de Prin était sa dernière. Après avoir coulé le navire, le bateau s'est retrouvé sous le nez des Britanniques, tout sous les rayons du soleil couchant. Le commandant Wolverine n'a pas manqué et a blessé la bête ; le sous-marin est allé en profondeur, et lorsqu'il a refait surface non loin du site de plongée, Wolverine attendait une proie. Le sous-marin a coulé rapidement, mais l’explosion d’une grenade sous-marine a mis le bateau en morceaux : au bout de quelques minutes, des restes ont secoué à la surface de l’eau : des débris, des débris et des taches de fioul.
Pendant longtemps, les habitants du Reich n'ont pas cru à la mort de Prien et ont répandu les rumeurs les plus incroyables - de la mort dans un bataillon pénal sur le front de l'Est à l'exécution dans un camp de concentration. L'histoire selon laquelle le fringant sous-marinier s'est noyé dans sa propre baignoire sent la moquerie.
Günter Prien
Commandant de sous-marin. Loups d'acier de la Wehrmacht
Chapitre 1 DÉBUT
Cela s'est produit à Leipzig au cours du mauvais été de 1923. L’inflation a ruiné tout le monde. Nos parents sont devenus pauvres. Les rues de la ville étaient grises et sales. Il pleuvait.
- On le dit aujourd'hui ? – a demandé Heinz.
J'ai pensé à ma mère.
"Je pense que mon vieux me le donnera", a déclaré Heinz avec insouciance, en se frappant la poitrine de manière significative. La perspective d'une punition parentale le laissait indifférent.
Nous nous sommes séparés devant ma porte. S'éloignant de quelques pas, Heinz se retourna et cria :
"Je vais certainement le dire au vieil homme aujourd'hui!" « En faisant un signe de la main, il a disparu au coin de la rue.
J'ai monté les étroits escaliers en bois. Ses marches usées étaient peu éclairées par de petites fenêtres donnant sur la cour. Nous vivions au deuxième étage.
Maman a ouvert la porte. Elle portait un chemisier taché de peinture.
"Chut, tais-toi, Gunther," murmura-t-elle. - M. Buzelius dort toujours.
Buzelius est un gros étudiant qui occupait une chambre près de la porte d'entrée. Il étudie depuis sept ans. Il restait généralement au lit jusqu'à midi, affirmant qu'il travaillait mieux en position couchée. La porte trembla à cause de ses ronflements.
Je suis allé dans la pièce du fond. La table était déjà mise. Lizzie Lotte et Hans Joachim étaient assis sur des chaises hautes, pâles et timides. Sur la cheminée se trouvaient trois lettres dans des enveloppes bleues : des factures !
Maman est entrée dans la pièce avec de la nourriture. Soupe à l'orge. Ils mangèrent en silence.
- Il y en a beaucoup là-bas ? – Ai-je demandé en désignant les enveloppes bleues.
"Le pire, c'est la facture du dentiste", soupirait ma mère et ajoutait : "Ceux qui n'ont rien à mordre n'ont pas besoin de dents."
Je l'ai regardée. Le visage était bon enfant, rond et le regard était amer. Non, je ne pouvais pas lui dire. Au moins pour l'instant.
En débarrassant la table, maman dit :
– Quand tu auras fini tes devoirs, apporte la dentelle à Kliwitz. Ils ont apporté une autre boîte.
J'ai hoché la tête. Ce n'était pas un vrai travail, mais nous en vivions. Ma tante achetait de la dentelle à Erzgebirge et ma mère la vendait à de petits magasins de Leipzig. Les revenus étaient maigres, et parfois même nuls.
J’ai attendu le soir parce que la boîte était grande et je ne voulais pas que mes camarades de classe me voient avec. Le magasin était situé à New Market. La petite vitrine présentait des sous-vêtements à l'ancienne, des chemises de nuit brodées, des petits œillets et de la dentelle pour les taies d'oreiller, notre dentelle. On aurait dit que quelqu'un avait jeté un panier à linge des années 1880 par la fenêtre. L'aînée des sœurs Klivits, une petite femme apparemment rétrécie, au nez pointu et aux yeux noirs, se trouvait dans le magasin.
"Bonsoir", dis-je en posant la boîte sur le comptoir. – J'ai ramené de la dentelle de ma mère.
– Tu ne pourrais pas venir plus tôt ? – elle a demandé d'un ton maussade. - Il fait déjà nuit. "Elle ôta le couvercle de la boîte et se mit à fouiller dans la dentelle en marmonnant : "Bien sûr, encore écrus... et toujours le même motif." « Yeux de Dieu », encore « yeux de Dieu ». Personne ne veut de ces « yeux de Dieu » aujourd’hui. Je vous préviens pour la dernière fois.
Je n'ai pas répondu.
La sonnette sonna. Un client est entré.
Miss Kliwitz m'a laissé debout et est allée la servir. Voir à quel point son visage devenait agréable et à quel point sa voix était douce lorsqu'elle parlait au client était tout simplement incroyable.
Je me suis levé et j'ai regardé. Oui, c'est ainsi qu'ils vivaient, ces malheureux vendeurs : servilité envers leurs supérieurs et coups de pied pour leurs inférieurs.
Le client est reparti avec un sac d'épingles. Miss Kliwitz est revenue dans ma boîte et a commencé à fouiner dedans comme une poule cherchant des vers, toujours en grommelant :
– Les échantillons étaient complètement différents, bien meilleurs... Et réalisés avec plus de soin... Je n'ai guère envie de prendre ces conneries.
"Eh bien…" commençai-je.
Elle leva la tête et me regarda. Ses yeux devinrent comme des fentes, sa bouche s'ouvrit légèrement. Encore un mot et elle me jettera dehors avec la dentelle. Je le savais aussi sûrement que si elle l'avait dit à voix haute. J'ai pensé à ma mère et aux plus jeunes de la maison et je n'ai rien dit.
- Avez-vous dit quelque chose? - elle a demandé.
"Eh bien, je ne veux rien écouter", dit triomphalement Miss Kliwitz.
Elle est allée à la caisse et a compté l'argent. Je l'ai remercié et je suis parti.
Dans la rue, j'ai allumé une cigarette avec précaution, craignant que l'instituteur ne m'attrape. Non, cela ne peut pas continuer. Je dois partir, sinon je vais étouffer. Heinz allait dire à son père que nous voulions tous les deux aller en mer, et je devrais le dire à ma mère. Il serait peut-être préférable de le faire sans tarder.
À la maison, j'ai avalé le dîner et je suis allé dans ma petite chambre étroite avec une fenêtre donnant sur la cour. Il y avait un lit bébé, une table, une chaise, un lavabo et une petite bibliothèque. Si vous vous rapprochez de la fenêtre, vous pouvez voir un morceau de ciel. Au-dessus du lit était accroché un portrait de Vasco de Gama, mon préféré parmi tous les grands marins du passé. J'ai lu et relu un livre sur sa vie. Comment, à vingt-sept ans, il a commencé avec seulement trois bateaux, chacun pas plus grand qu'un bateau de pêche. Comment il a navigué autour de l’Afrique, subissant d’incroyables épreuves. Comment il a conquis l’Inde et en est revenu, accueilli par le roi et le peuple.
Si seulement je pouvais m'évader dans une telle vie d'aventure ! Mais ma mère n’avait pas d’argent, c’était le principal obstacle. Il est vrai que j'avais quatre-vingt-onze couronnes suédoises gagnées à la foire internationale de Leipzig. Mais quatre-vingt-onze écus suffiront-ils pour s'inscrire dans une école navale ? Peut être. Et sinon, je peux partir en mer sans étudier. C'était ma dernière pensée avant de m'endormir.
Le lendemain matin, Heinz Frenkel est venu me chercher sur le chemin de l'école.
«J'ai parlé au vieil homme», dit-il. « Mon père était étonnamment prudent pour son âge. Il m'a suggéré d'obtenir d'abord un certificat d'études, puis, si je ne changeais pas d'avis sur l'idée de prendre la mer, il n'interviendrait pas.
- Super! - J'ai dit.
- Et toi? – a demandé Heinz. -Qu'est-ce que ta mère a dit ?
"Rien, parce que je ne lui ai rien dit."
En riant, il m'a tapoté l'épaule :
- Eh bien, mon vieux, ça veut dire qu'il faut continuer à mâchouiller la science.
Mais je ne riais pas. Dans l'après-midi, je me suis rendu au conseil professionnel de la bourse du travail pour connaître les conditions de formation de mousse.
Ce n’est certainement pas le roi du Portugal qui m’a reçu. Un homme pâle au visage jaune m'a regardé avec désapprobation à travers d'épaisses lunettes et m'a demandé :
« Tu veux rejoindre la marine marchande, petit morveux ? Que diront tes parents ?
"Maman est d'accord", ai-je menti.
"Alors viens avec elle", dit-il incrédule et il recommença à feuilleter les journaux, comme si je n'étais pas là.
À contrecœur, je lui ai expliqué que je voulais savoir ce que je devais faire pour être admis et combien cela coûterait. Il m'a regardé avec irritation, a attrapé un papier et l'a jeté devant moi sans perdre de mots. C'était l'avenue de l'école maritime allemande de Finkenwarder. Je l'ai remercié et je suis parti.
En sortant, j'ai étudié la brochure. Je n'ai pas regardé les photos, j'ai à peine jeté un coup d'œil au texte et j'ai juste cherché combien de temps la formation prendrait et combien elle coûterait. Il disait : trois mois d'études et une somme en timbres papier, une somme considérable. De plus, les cotisations pourraient être augmentées sans avertissement.
J'ai marché dans la rue. Au bureau du journal Leipzig News, j'ai étudié la page financière et j'ai commencé à faire le calcul. Quel bonheur ! Mes quatre-vingt-onze couronnes suédoises suffisaient.
A la maison, ma mère était assise devant son chevalet. Le tableau représentait un cerf dans la forêt. Elle avait déjà peint ce tableau plusieurs fois.
– Imaginez, ma chère, que le dentiste accepte le tableau en guise de paiement. Il aime mes tableaux et m'a déjà trouvé deux autres acheteurs. – Ses joues sont rouges. "Je peux demander au moins trente marks-or pour chacun", a-t-il déclaré. Si tout se passe bien, je pourrai en dessiner deux ou trois par semaine. Cela fait deux cent quarante ou trois cents marks par mois, mon garçon. Tu sais? Ensuite, nous pourrons arrêter de vendre cette dentelle.
Je l'ai regardée. Elle était de nouveau au pays des rêves impossibles. Je pris une profonde inspiration:
– D’accord maman, mais ne serait-ce pas mieux si tu devais nourrir une personne affamée de moins ?
Elle baissa son pinceau :
- Que veux-tu dire, Gunther ?
"Je pense qu'il est temps pour moi de réfléchir à la façon de gagner de l'argent."
- Et que proposes-tu de faire ?
- Je veux aller en mer.
Elle se leva. Nous nous sommes regardés.
J'ai vite dit :
– Écoutez, j’ai suivi le programme de l’école maritime à Finkenwarder. Les frais ne sont pas si élevés, vous pouvez payer avec mon argent suédois. Et puis…
Elle m'a interrompu :
– Tu as vraiment envie d'aller en mer ?
"Oui," dis-je. - Est-ce vrai. Vous le savez vous-même.
Elle ne dit rien, baissant simplement la tête. Puis elle dit doucement et avec incertitude :
"Si c'est le cas, je ne me mettrai pas en travers de votre chemin."
Chapitre 2 SOUS PLEINES VOILES
L'école nautique de Finkenwarder était située dans un grand bâtiment en briques rouges au bord de la rivière. Pendant la journée, nous pouvions voir les navires passer et la nuit, les lumières se déplaçaient le long du fleuve. Lorsque nous étions dans nos dortoirs et que nous ne pouvions rien voir, nous entendions les sifflements des bateaux à vapeur et rêvions de monter à bord et de voguer vers l'inconnu.
Nous sommes une foule de trente à quarante garçons, toujours affamés comme des loups, toujours joyeux et toujours pleins d'espoir.
Site historique Bagheera - secrets de l'histoire, mystères de l'univers. Mystères des grands empires et des civilisations anciennes, sort des trésors disparus et biographies des personnes qui ont changé le monde, secrets des agences de renseignement. L'histoire des guerres, les mystères des batailles et des batailles, les opérations de reconnaissance du passé et du présent. Les traditions du monde, la vie moderne en Russie, les mystères de l'URSS, les principales orientations de la culture et d'autres sujets connexes - tout ce sur quoi l'histoire officielle reste muette.
Étudiez les secrets de l'histoire - c'est intéressant...
En train de lire
Lors de fouilles à Louxor (au sud de l'Égypte), les archéologues ont découvert des morceaux d'une statue de taille colossale - la hauteur d'un immeuble de quatre étages. Les scientifiques pensent que cette sculpture se trouvait autrefois à l'entrée du temple mortuaire d'Amenhotep III, qui vécut il y a environ 3 400 ans.
Depuis des temps immémoriaux en Russie, les bouffons divertissaient les gens. De nombreuses légendes merveilleuses ont été conservées à leur sujet dans le folklore. Tan, près du village de Shaapkino, près de Mozhaisk, se trouve un endroit mystérieux - la montagne Zamri, sur laquelle des rassemblements de bouffons avaient lieu il y a plusieurs siècles. On dit qu'on pouvait aujourd'hui y observer de vrais miracles... Le célèbre historien, ethnographe et voyageur Andrei Sinelnikov en a parlé à nos correspondants.
Elle est encore très jeune, mais elle a réussi à conquérir le monde entier. Peu de gens savent que l'une des stars hollywoodiennes les plus célèbres et les mieux payées est née en URSS et a des racines russes...
De nos jours, peu de gens se souviennent du massacre brutal survenu en mars 1969 à la frontière avec la Chine, à 230 kilomètres au sud de Khabarovsk. Mais ce conflit a failli dégénérer en une véritable guerre entre l'URSS et la RPC. La pierre d’achoppement était petite sur la rivière Oussouri. L'île elle-même n'avait aucune valeur économique : chaque printemps, lors des crues, elle était presque entièrement cachée sous l'eau. Mais c’est précisément à cause du droit de posséder ce terrain que deux superpuissances se sont affrontées.
Le monde du sport est le théâtre de luttes acharnées, d’une bataille de volontés et d’ambitions. Et parfois, il n’est pas possible de défendre son innocence sur le terrain sportif. Cela s'est produit en mai 1972, lorsque deux géants du football se sont rencontrés en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe (l'actuelle Ligue Europa) : les Glasgow Rangers écossais et le Dynamo de Moscou...
Sous la plume du philosophe et traducteur Sergei Khoruzhy, le « paquebot philosophique » a commencé à être appelé l'opération des autorités soviétiques visant à expulser des frontières de l'URSS l'intelligentsia bourgeoise indésirable, dangereuse pour la nouvelle idéologie. En seulement quelques mois de 1922-1923, plus de 200 personnalités scientifiques et culturelles furent exilées sans droit de retourner dans leur pays d'origine.
Les sources occidentales modernes propagent méthodiquement l’opinion selon laquelle l’Union soviétique a pris une part plutôt médiocre à la division de la Tchécoslovaquie. Une sorte d'observateur compatissant à distance, rassurant le gouvernement tchécoslovaque avec des promesses d'aide et en même temps énervant les anciens alliés de l'Entente, qui avaient leur propre point de vue sur toutes ces questions. Une vision beaucoup plus sage et clairvoyante (il faut ici faire comme si personne n’avait entendu à quel point les exploits diplomatiques franco-britanniques dans le domaine de la « pacification de l’agresseur » étaient misérables) a échoué. La réalité objective est que l’URSS a déployé de nombreux efforts pour sauver la Tchécoslovaquie des empiétements de voisins sans principes.
Alexandre Sergueïevitch aurait-il pu imaginer qu'un jour son bien-aimé Tsarskoïe Selo porterait son nom ? Je pense que c'est peu probable. Une chose est sûre, et Pouchkine lui-même a écrit à ce sujet dans l'un de ses poèmes : « Et pendant longtemps, je serai gentil avec les gens parce que j'ai éveillé de bons sentiments avec ma lyre, parce que dans mon âge cruel j'ai glorifié la Liberté et j'ai appelé à miséricorde pour ceux qui sont tombés.
Gunther Prien est né en 1908 à Lübeck. Sa famille a à peine réussi à joindre les deux bouts. À l’âge de 15 ans, Gunther quitte la maison pour gagner sa vie. Il est entré dans la vie indépendante à une époque de crise terrible, alors que le dollar américain valait à lui seul 42 milliards de dollars. Travaillant comme guide, Gunther a pu payer ses études à l'école maritime de Hambourg-Finkenwerder, appelée « l'usine des marins ». » Ici, il a acquis les bases des connaissances maritimes. Ensuite, Prien a obtenu un emploi de garçon de cabine sur le navire "Hamburg". Lors d'une tempête hivernale, le navire a coulé, mais Gunther a pu nager jusqu'au rivage. Pendant longtemps, Gunther a travaillé sur différents navires, améliorant ainsi ses compétences. La marine marchande a été dévastée par la Grande Dépression. Le capitaine de vingt-quatre ans a été contraint de s'enrôler dans l'Armée du Travail Volontaire. Il avait désormais un toit et de la nourriture, mais il ne recevait pas d’argent. Lorsque Prien apprend que la Marine recrute des officiers de la marine marchande pour combler la réserve, il n'hésite pas à prendre une décision. En janvier 1933, Prien commença à servir dans la Kriegsmarine en tant que marin ordinaire (malgré son expérience).Il fréquente l'école sous-marine, où il rencontre Werener Hartmann, le commandant de l'U-26, qui l'accueille. Ce sous-marin a participé à la guerre civile espagnole. En 1938, Günther Prien suivit un cours de commandant de sous-marin et reçut le commandement du U-47.
Lors de manœuvres dans le golfe de Gascogne, Prien se distingue et attire l'attention de Karl Doenitz. Le 5 septembre 1939, Prien coule son premier navire, un paquebot français. À sa suite, Prien coula les navires marchands britanniques Rio Clara et Gertavon. Raeder lui décerna la Croix de Fer, 2e classe. Le 1er octobre, Prien fut appelé à la base flottante "Weichsel", située dans la rade de Kiel, où il rencontra le capitaine zur see (capitaine de premier rang) Doenitz, qui suggéra à Gunther d'attaquer Spapa Flow et de couler les navires ancrés là-bas. .
Prin ne savait pas quoi dire. Cette base était considérée comme la principale installation de la Home Fleet, où les officiers du Kaiser sabordèrent l'escadre de l'Atlantique. Une victoire remportée dans un tel endroit aurait inspiré le Reich. De plus, pendant la Première Guerre mondiale, deux sous-marins allemands réussirent à pénétrer dans Scapa. Traversaient les réseaux de barrières, et de plus personne ne les voyait, mais Doenitz avait des informations du capitaine d'un navire marchand, qui quelques semaines plus tôt se trouvait dans le port de Kirkwell, situé au nord de Scapa Flow, où il avait entendu dire que le Les Britanniques avaient cessé de surveiller l'entrée est du détroit. Les photographies aériennes confirmaient ce message. Les barrières comportaient un passage de 17 mètres de large par lequel un commandant expérimenté pouvait guider un sous-marin jusqu'au port de Scapa Flow.
Le lendemain, Prien rapporta à Doenitz qu'il était prêt à mener une attaque. La tâche était prévue dans la nuit du 13 au 14 octobre.
Le matin du 13 octobre, Prien a plongé et a informé l'équipage de sa tâche. Malgré le danger évident, les marins ont accueilli ses paroles avec enthousiasme. À 19h15, Prien a fait surface et a vu que le ciel était éclairé par des éclairs d'aurores boréales. Réprimant ses jurons, il décida d'agir.
Lentement, surmontant le courant venant en sens inverse, évitant de peu une collision avec la clôture, l'U-47 s'est glissé dans Scapa Flow. À 0 h 58, Prien a vu le cuirassé Royal Oak et l'ancien porte-avions Pegasus et a tiré 4 torpilles à une distance de 4 000 mètres. Un seul d’entre eux travaillait sur le cuirassé. Mais les Britanniques n’ont pas réagi. Ils ont décidé que l'explosion s'était produite à l'intérieur.
À 1 h 16, Prin a mené une deuxième attaque, tirant 4 autres torpilles sur le Royal Oak. Deux d'entre eux ont explosé et fait exploser les magasins d'artillerie. Une explosion s'est produite et le cuirassé a coulé 23 minutes plus tard, emportant avec lui la vie du commandant de la Home Fleet, l'amiral Blangrove, et de 832 membres d'équipage. Et l'U-47 inaperçu, sans plonger, a franchi à 2h15 le passage de la clôture anti-sous-marine et est entré en pleine mer.
Lorsque le U-47, escorté par deux destroyers, entra dans Welhelmshaven, il fut accueilli par une foule enthousiaste. Chacun des membres de l'équipage a reçu la Croix de Fer, 2e classe. Prien devait personnellement rendre compte au Führer du déroulement de l'opération. A midi, le FW atterrit à Wilhelmshaven. 200 et Ju. 52 - Les avions personnels d'Hitler, livrant tout l'équipage du U-47 à Berlin. Hitler les reçut à la Chancellerie du Reich et décerna à Prien la Croix de Chevalier. Le soir, Goebbels le reçut au théâtre des marins de Wintergunter.
Prien est devenu l'idole du Reich. À la fin de 1939, les marins ont peint un taureau sur le kiosque et Prien a commencé à être appelé le « taureau de Scapa Flow ».
À la mi-novembre, l'U-47 est entré dans l'Atlantique Nord. À l’est des îles écossaises, son sous-marin torpille le croiseur britannique Norfolk. Gunther croyait que le navire était en train de couler, mais la torpille a explosé dans le sillage du croiseur. Le U-47 a coulé immédiatement. En quelques heures, il fut bombardé par trois destroyers. Cinq jours plus tard, Prien était torpillé par un grand navire à passagers. La prochaine cible de Prien était un pétrolier entièrement chargé. Le lendemain, un autre pétrolier a coulé. Le navire suivant a réussi à éviter la mort - la torpille a raté.
En raison des dommages causés par la glace et les explosions de grenades sous-marines, l'U-47 fut réparé sur les quais jusqu'en mars 1940. Lors de la campagne de Norvège, son équipage apprend tous les « délices » de la crise des torpilles (de mauvaises torpilles entrent en service).
Juin 1940 fut l’un des mois les plus réussis pour les sous-mariniers allemands. Les efforts combinés de la Kriegsmarine et de la Luftwaffe ont coulé 140 navires (585 496 tonnes). Parmi ceux-ci, 10 % appartiennent à Prin. Le tonnage total des navires coulés par lui était de 66 587. Le deuxième ce mois-ci était Engelbert Endras (ancien second du Prien), qui a coulé 54 000 tonnes.
La période de juin à octobre est devenue l'heure la plus belle pour les sous-marins allemands. Le meilleur fut Prien, qui coula 200 000 tonnes et devint le cinquième officier allemand à recevoir les feuilles de chêne de la croix de chevalier. Dans la nuit du 17 au 18 octobre, Prien, à la tête d'une « meute de loups » de 4 bateaux, attaque un convoi britannique. En conséquence, les Britanniques ont perdu 8 navires. Tous les sous-marins sont restés intacts.
Ils ont coulé de nombreux navires. Mais la chance militaire l’a changé. Le 8 mars 1941, lui et trois autres bateaux attaquèrent le convoi OV-293. Les pertes furent grandes. Le bateau de Hans Ekrrmann a été gravement endommagé et a été contraint de repartir. Jochim Matz a coulé son U-90. Même le U-91, sous le commandement d'Otto Kretschmer, dut s'éloigner des navires d'escorte. Prin, têtu, a continué ses attaques. Mais le temps s'est soudainement amélioré et le bateau était en vue de l'escorte. Fortement endommagé, dans la soirée, l'U-47 a coulé. Elle n'a plus refait surface. Une explosion de grenade sous-marine a déchiré le bateau - personne n'a survécu. Prin a été promu à titre posthume frigatenkapiten (capitaine de deuxième rang).
L'opinion de Prien était entièrement partagée par d'autres officiers sous-marins. La foi dans les torpilles a été perdue. Les équipes expérimentées qui n’ont jamais reculé devant les défis étaient désormais dans un état de dépression.
Après l'opération norvégienne, j'ai analysé avec le plus grand soin toutes les circonstances liées aux activités de la flotte sous-marine, qui se sont soldées par un échec complet. J'ai essayé de découvrir mes erreurs et celles du commandement de la flotte sous-marine dans son ensemble. La tâche de ce dernier était de positionner et de déplacer les sous-marins de manière à garantir la possibilité d'attaquer l'ennemi au moment décisif et au bon endroit. Cette tâche ne semblait pas difficile car les intentions de l'ennemi étaient facilement prévisibles. Et le fait que les sous-marins aient été correctement positionnés est confirmé par le grand nombre d’attaques qu’ils ont menées contre des navires de guerre et des transports.
En effet, les conditions d’exploitation des sous-marins étaient défavorables. De nombreux passages étroits, une courte période d'obscurité, une surface d'eau parfaitement lisse et la proximité d'importantes forces anti-sous-marines ennemies ne facilitaient pas leur tâche. Prien a rapporté depuis Vaagsfjord des « mesures défensives exceptionnellement fortes et bien organisées ». Les bateaux devaient opérer dans des conditions similaires à celles créées à proximité des principales bases ennemies. On ne pouvait s'attendre à rien de moins lorsqu'il s'agissait de cibles qu'il fallait protéger à tout prix : les transports transportant des soldats britanniques. Cependant, malgré tout, les bateaux allemands ont mené 36 attaques, dont l'analyse a montré que, sans l'échec des torpilles, des dégâts considérables auraient certainement été causés à l'ennemi. Le pourcentage de coups sûrs serait le suivant : lors de l'attaque de cuirassés - un sur quatre, contre des croiseurs - sept sur douze, contre des destroyers - sept sur dix et contre des transports - cinq sur cinq.
Il serait difficile de surestimer l’importance d’un succès aussi impressionnant. L'envoi opportun de l'U-47 à Vaagsfjord a permis au bateau d'arriver sur le site juste au moment où les soldats commençaient à débarquer des transports. Les opérations militaires dans la région de Narvik auraient pu se dérouler différemment si les huit torpilles tirées par Prien sur les cibles n'avaient pas échoué.
Durant la campagne de Norvège, nous avons perdu quatre sous-marins.
Après son achèvement, j'ai été confronté à la nécessité de décider d'impliquer ou non la flotte sous-marine dans les opérations suivantes, à une époque où elle ne disposait d'autres armes que des torpilles défectueuses. Mon chef du département des opérations, Godt, croyait sincèrement que personne ne nous comprendrait si les sous-marins repartaient au combat sans avoir au préalable amélioré radicalement les torpilles. À mon tour, j'étais sûr qu'en désarmant les sous-marins à un tel moment, je causerais ainsi des dommages irréparables à l'avenir de la flotte sous-marine.
Les gens étaient perdus et je n’avais pas le droit de les abandonner à leur sort. Des mesures urgentes devaient être prises pour remonter le moral du personnel. Tant qu’il y avait au moins une chance minime de succès, j’étais obligé d’envoyer des sous-marins en mer. Et l'enthousiasme et l'énergie démontrés par le chef de l'inspection des torpilles, le contre-amiral Kummetz, m'ont permis d'espérer que dans un avenir proche, nous recevrons de nouveaux fusibles améliorés. J’espérais également que le problème du contrôle de la profondeur serait également résolu.
Finalement, Doenitz fut contraint de retirer tous les sous-marins de la mer. Une enquête a commencé, la recherche des responsables et le remplacement des torpilles par des torpilles plus fiables. Les nouvelles torpilles ont été testées lors d'une patrouille de combat par le commandant de l'U-37, le lieutenant-commandant Ern. C'est Ern, qui était autrefois officier d'état-major de Doenitz, qui fut l'un des développeurs de l'opération visant à attaquer Scapa Flow. Maintenant, il est allé lui-même en mer. Au cours des vingt-six jours de campagne, Ern coula onze navires d'un déplacement de 43 000 tonnes.
– Le sortilège de la malchance est désormais rompu ! - a annoncé Doenitz. – La puissance de combat des forces sous-marines a encore été prouvée !
Hélas, le temps a été perdu à jamais et les sous-mariniers allemands n’auront plus jamais autant de cibles de première classe qu’à l’époque de l’opération norvégienne.
La Norvège avait été conquise et l'épicentre de la lutte navale s'était désormais déplacé vers les eaux de l'océan Atlantique, où les Allemands cherchaient à détruire les convois transportant des marchandises à destination de l'Angleterre. En mai
En 1940, Doenitz forma deux groupes tactiques de sous-marins. L’un d’eux était conventionnellement appelé « groupe Prin », le second – « groupe Rezing », d’après les noms des commandants du groupe. C’est le début des « meutes de loups » qui firent tant de bruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Le groupe de Prien reçut l'ordre d'attaquer l'un des convois retournant à Halifax. Une attaque d'une meute de sous-marins sur un convoi s'est transformée en une véritable raclée.
Juin 1940 s'est avéré être le mois le plus réussi pour les sous-mariniers allemands pendant toute la Seconde Guerre mondiale. Plus de 140 navires et navires alliés ont été envoyés au fond. Prin en a également enregistré une douzaine et demie sur son compte personnel. Le tonnage total des navires coulés par lui depuis le début de la guerre était de 66 584 tonnes. Deuxième après lui en termes de tonnage coulé (54 000 tonnes), Engelbert Andrews, qui était le second de Prien lors de la percée à Scapa Flow.
Bientôt, une véritable concurrence commença entre les sous-mariniers allemands pour le plus grand tonnage coulé. Le meilleur resta longtemps Prien, qui fut le premier, selon les calculs de la Kriegsmarine, à dépasser le chiffre de 200 000 tonnes et devint le cinquième officier allemand à recevoir des feuilles de chêne pour sa croix de chevalier. Cependant, Andrews et Otto Kretschmer, tout aussi réussis, commencèrent bientôt à le rattraper. Ce dernier totalise 44 victoires et un tonnage de 266 629 tonnes.
Prien, Andrews et Kretschmer ont même fait une sorte de pari entre eux. Son essence était que celui qui était le premier à créditer 400 000 tonnes sur son compte recevait le droit de profiter du restaurant aux dépens des autres. Cependant, aucun des participants à ce pari diabolique n’est parvenu à obtenir le résultat escompté. La guerre a apporté ses propres ajustements à leur différend.
Octobre 1940 fut un grand succès pour Prien, lorsqu'il, à la tête d'une « meute de loups » de quatre bateaux, tourmenta littéralement, sans subir aucune perte, l'un des convois britanniques.
Tout a commencé lorsque, dans la nuit du 16 au 17 octobre, le commandant de l'U-48, le lieutenant-commandant Bleichrodt, découvrit un important convoi à deux cents milles des Hébrides. Une « meute de loups » s’est précipitée pour intercepter le convoi. Kretschmer, Andrews et Schepke détruisirent dix-sept navires pendant la nuit.
Presque au même moment, à deux cent cinquante milles du carnage en cours, l'U-47 découvrit un autre convoi : quarante-neuf cargos et douze navires d'escorte étaient en route d'Halifax vers l'Angleterre. Sans attendre que d'autres bateaux pointent,
Prin commença à attaquer. Un peu plus tard, Andrews, Schepke et Bleichrodt le rejoignirent. À l’aube, ce convoi fut mis en pièces par les « loups gris » de Doenitz. Sur les douze transports détruits, huit étaient à cause de Prien. Le héros de Scapa Flow a une nouvelle fois confirmé sa réputation comme l'un des meilleurs as du monde sous-marin. Aucune de ses torpilles n'a raté la cible !
En seulement trente heures, près de trois douzaines de navires chargés de fournitures militaires ont été coulés au fond. C'était un grand succes! Et c'est pourquoi, lorsque les sous-marins sont rentrés chez eux, les journaux et les radios ont triomphalement claironné sur les exploits accomplis. Le nom de Prien se répandit à nouveau dans toute l'Allemagne. Pour Doenitz, la destruction de deux convois lui a permis de parler une fois de plus haut et fort des sous-marins comme de l'arme navale la plus efficace. Sans offenser aucun des autres commandants de sous-marins, le commandant des forces sous-marines a déclaré à l'époque :
– J’aime chacune de mes filles, mais ma plus grande préférée reste Prin !
Au cours de l'hiver 1940/41, la situation en mer commença à évoluer progressivement, au détriment des sous-mariniers allemands. Les Britanniques prenaient la défense anti-sous-marine au sérieux. L'organisation des convois s'est améliorée, les navires d'escorte ont commencé à quitter les stocks et des avions armés de grenades sous-marines spéciales ont commencé à patrouiller au-dessus de la mer. L’époque de l’ancienne domination des sous-marins allemands était révolue à jamais, et ils étaient désormais contraints de se cacher sous l’eau presque tout le temps de leurs campagnes. La fatigue a également commencé à faire des ravages. Aujourd'hui, les bagarres ivres entre équipages de sous-marins dans les restaurants, avec bagarres et fusillades, sont devenues le phénomène le plus courant.
À cette époque, l'U‑47 avait été transféré à Lorient, situé en France. Voici ce qu’écrit l’un de ses biographes à propos de cette période de la vie de Prin : « Prin n’a pas changé ses habitudes. Il aimait toujours boire de la bière et discuter avec ses amis. Fin janvier 1941, lui, son officier Wolfgang Frank et deux aspirants partent en excursion à travers la campagne. Ils dînèrent dans une auberge de campagne tranquille, tenue par une vieille Britannique célèbre pour ses talents culinaires. Les sous-mariniers buvaient bouteille après bouteille et Prien racontait ses aventures sur des yachts, des navires marchands et des sous-marins. Frank a rappelé que tout le monde était impatient de se remettre à l'action. Prien serra la main de Frank et dit qu'il pouvait sentir dans ses os que la patrouille serait un succès.
Ayant accepté un bouquet d'un éventail, Prin entreprit sa dixième patrouille depuis le début de la guerre. Mais à cette époque, la situation avait beaucoup changé et, hélas, pas en faveur des sous-mariniers allemands. En se séparant, Kretschmer et Prien se sont serrés la main.
- Construisez le convoi selon une ligne qui me convient ! – Kretschmer a demandé à Prin d'un ton ludique.
« Laissez papa Doenitz flairer quelque chose pour nous ! » – a plaisanté Prin.
Puis, après une courte pause, il ajouta :
– Tu sais, Otto, j'ai un pressentiment à propos de ce voyage. J’ai le sentiment que ce sera quelque chose de plus pour nous deux qu’une simple patrouille régulière ! »
Quelques heures plus tard, au son de la marche des « Héros de Scapa Flow », le U-47 quittait l'embarcadère de Lorian. Trois jours plus tard, au son de sa « Marche Kretschmer » personnelle, le commandant de l'U-99 a également quitté la base avec son bateau.
Le 8 mars, Prien attaque le convoi OB-293, en route de Liverpool à Halifax. Les sous-marins ont coulé 2 navires, mais leurs pertes ont également été énormes. Le bateau de Hans Ekrrmann a été tellement endommagé qu'il a été contraint de faire surface et de rejoindre Lorient. Le capitaine de la Corvette, Joachim Matz, a été contraint de saborder son U-90. Même le U-99, sous le commandement d'Otto Kretschmer, a dû fuir les destroyers d'escorte dirigés par le commandant James Roiland, surnommé Wolverine, sur son vaisseau amiral Wolverine.
L'obstiné Gunter Prien a continué à attaquer le convoi et a coulé son trentième navire. Mais ensuite, sa chance a tourné. Soudain, la pluie qui tombait s'est arrêtée, les nuages se sont séparés et le soleil est apparu, illuminant l'U-47 juste devant le nez de Wolverine. Prien a immédiatement plongé, mais Roiland a immédiatement largué une série de bombes. Il ne pouvait pas rater. Le U‑47 a été lourdement endommagé. Prien a dû rester sous l'eau jusqu'à la tombée de la nuit et a fait surface à plusieurs kilomètres du site de plongée d'origine. Wolverine se précipita immédiatement sur lui. Le U‑47 a rapidement plongé dans l’eau. Elle n'a plus jamais refait surface. L'explosion de la grenade sous-marine a apparemment déchiré le bateau. Quelques minutes plus tard, des débris, des débris et des taches de fioul sont apparus à la surface – signe certain que le bateau était perdu. Personne n'a été sauvé.
C’est ainsi qu’un historien anglais décrit la dernière bataille de Prien, en se référant au témoignage de marins anglais : « …Prin découvrit un important convoi avec une forte escorte venant de l’ouest à plusieurs centaines de kilomètres au sud de l’Islande. Le lendemain, vers minuit, il refait surface sous le couvert d'une forte averse pour s'approcher du convoi. Soudain, la pluie s'est arrêtée et le U-47 s'est retrouvé à la vue du destroyer Wolverine, qui l'a immédiatement attaqué. Prin s'est rapidement immergé. Pendant plus de cinq heures, il a utilisé toutes les astuces pour user le destroyer, changeant de profondeur, de cap, de vitesse, restant longtemps stationnaire. Finalement, l'U-47, endommagé par des grenades sous-marines, a commencé à avancer lentement à une profondeur d'environ 50 pieds, libérant une queue de bulles d'air qui l'ont exposé. Wolverine a largué un autre lot de dix grenades sous-marines le long du chemin des bulles. À 5 h 43, une énorme explosion sous-marine a fissuré la surface de l'océan. La lumière orange a brillé pendant plusieurs instants et a disparu sans laisser de trace dans les abysses de l’océan.
Cependant, dans la plupart des cas, les circonstances de la mort des sous-marins restent un mystère. Après tout, dans la plupart des cas, il n’y a tout simplement personne pour en parler. Cela s'est produit avec le U‑47. Le dernier rapport reçu à terre de Prien contenait un message concernant une attaque contre le convoi, indiquant qu'il était gardé par des avions. Puis la connexion s'est arrêtée. De plus, à côté de la version principale de la mort du bateau de Prien due à l’attaque d’un destroyer britannique, une autre version a longtemps circulé parmi les sous-mariniers allemands. Selon lui, l'U‑47 a été tué par sa propre torpille, qui le visait pendant sa circulation.
Sept jours plus tard, l'U-99 attaqua le même convoi. Après avoir détruit plusieurs navires, il fut ensuite rattrapé par des navires d'escorte et coulé.
Et un jour plus tard, toujours lors d'une attaque contre le même convoi mortel, le U-100 sous le commandement de Schepke est également mort.
Dönitz et l'ensemble de son quartier général, malgré le grand nombre de transports détruits, furent choqués par les pertes subies. Soupçonnant que les Britanniques avaient utilisé une sorte de nouveau système radar sur leurs destroyers, Doenitz ordonna à tous les sous-marins survivants de quitter immédiatement la zone de collision. Cependant, un peu plus tard, lorsque le quartier général résuma les pertes britanniques pour mars-avril 1940, il se retourna. Après avoir découvert que les victimes étaient des sous-marins allemands Steel 84, avec un déplacement total de près d'un demi-million de tonnes, Doenitz se calma quelque peu, décidant que la perte simultanée de ses trois favoris était un « pur accident » et le résultat d'une coïncidence fatale, et non une conséquence de l’utilisation de nouvelles technologies et d’armes secrètes de l’ennemi.
La perte en quelques jours de trois des meilleurs as des sous-marins a provoqué un véritable choc au sein du commandement naval allemand. Après tout, Prien, Kretschmer et Schepke, depuis le début de la guerre, ont détruit cent onze navires ennemis pour un déplacement total de 586 694 tonnes. Des rumeurs se sont immédiatement répandues concernant une nouvelle arme anti-sous-marine, utilisée pour la première fois par les Britanniques.
Pendant quelque temps, le commandement a caché cette triste nouvelle au peuple. La mort de Schepke et la capture de Kretschmer ne furent officiellement annoncées que fin avril. Selon l'ordre personnel d'Hitler, il lui fut ordonné de garder le silence sur la mort de Prien jusqu'au 23 mai, date à laquelle Prien fut promu à titre posthume capitaine de frégate. Sérieusement préoccupé par le fait que la nouvelle de la mort tragique de trois idoles sous-marines du Reich n'affecterait pas le moral de la nation, Hitler a ordonné qu'aucun message public ne soit diffusé à ce sujet. Malgré cela, la nouvelle de la mort du Prien préféré de tous s'est répandue en un instant dans toute l'Allemagne, insufflant probablement dans le cœur des Allemands non seulement le découragement et la déception, mais peut-être les forçant pour la première fois depuis le début du guerre pour réfléchir à toute la tragédie de ce qui se passait...
Pour Doenitz, la perte simultanée de trois de ses meilleurs commandants était un chagrin personnel. Après tout, il a toujours qualifié Schepke de « mon véritable attaquant » ; il a qualifié Kretschmer de « rapide à évaluer la situation et à comprendre comment l’utiliser au mieux ». Cependant, le plus douloureux pour lui fut la perte de Prin. Pour Doenitz, il était spécial. L'amiral l'écrira plus tard dans ses mémoires. "...Tout ce qu'une personne peut avoir - c'était une grande personnalité, pleine de chaleur, d'énergie et de joie de vivre, entièrement dévouée à son service."
Dans l'ordre de mort de Prien, Doenitz a fait une promesse très audacieuse : « Gunther Prien, héros de Scapa Flow, a effectué sa dernière patrouille. Nous, les sous-mariniers, inclinons la tête avec fierté et tristesse. Bien que le vaste océan l'ait caché, Prin reste parmi nous. Tout bateau qui prend la mer contre l’Occident naviguera avec lui. Chaque coup que nous porterons contre l'Angleterre canalisera son esprit agressif."
La tragédie de mars 1940 eut une autre conséquence. Désormais, protégeant ses anciens cadres, Doenitz essayait de ne plus les jeter dans le feu de ces terribles batailles, mais les transférait aux quartiers généraux et aux détachements d'entraînement afin de conserver les meilleurs as comme symboles de succès et de victoires.
Après la guerre, lorsqu'il devint possible de comparer les données sur les pertes réelles des belligérants, le tonnage total des navires détruits par Prien sera calculé. Il sera de 164 953 tonneaux de jauge brute (navire de ligne et trente navires marchands). Après la mort de l'U-47, son emblème personnel - le "taureau gonflé" - a été attribué à l'ensemble de la flottille, qui comprenait auparavant ce sous-marin. De tout l'équipage du U-47, seul son ancien officier supérieur, Engelbert Andrews, survivra en mars 1941, mais pas pour longtemps. Immédiatement après le retour du U-47 de sa campagne « étoile », Andrews fut nommé commandant du U-46, puis du U-567. Commandant ce sous-marin, il meurt en décembre 1941 au nord-est des Açores, en tentant d'attaquer le porte-avions anglais Odesseti. Après la guerre, on aurait calculé que le total de bataille du dernier subordonné de Prien serait de vingt navires et de deux croiseurs auxiliaires anglais, soit exactement 128 879 tonneaux bruts.
Aujourd'hui, les Allemands eux-mêmes considèrent Prien comme l'as des sous-marins n°3 de la Kriegsmarine. Au total, Prin, selon les données mises à jour d'après-guerre, est crédité de 32 navires coulés et d'un cuirassé. Trois navires ont été endommagés. Le déplacement total des navires coulés et endommagés est de 213 383 tonnes. Selon d'autres sources, 30 navires et 186 625 tonnes. Toutes ces victoires ont été remportées entre le 5 septembre 1939 et le 28 février 1941. Voici une courte liste des campagnes et victoires des U-47 :
1. Depuis le début de la guerre, trois navires ont été détruits. Dans le même temps, aucune résistance n'a été opposée, à l'exception de la tentative désespérée du cargo anglais Gartaven d'éperonner l'U-47.
2. La fameuse percée de Scapa Flow et le torpillage du cuirassé Royal Oak. Cependant, aucune résistance n’a été opposée.
3.28 novembre 1939 - attaque infructueuse à la torpille contre le croiseur anglais Norfolk. Le bateau n'a pas été détecté depuis le croiseur et aucune résistance ne lui a été apportée.
4. décembre 1939 Coulé : navire marchand danois Tajanden (8 150 tonnes), pétrolier norvégien Britta (6 200 tonnes), navire marchand britannique Navasota (8 800 tonnes). Dans un seul cas, le bateau a été attaqué par un destroyer, qui a largué plusieurs grenades sous-marines.
5. Deux attaques infructueuses de transports lors du retour à la base.
Tonnage total coulé lors des voyages de novembre à décembre
1939 - 61 500 tonnes. 7 navires coulés. Sur 10 attaques, 3 ont échoué. Après le troisième voyage, l’ensemble de l’équipage du U-47 a reçu le « Badge d’honneur du sous-marinier ».
7 avril 1940 – La campagne la plus infructueuse de Gunter Prien. Lors du débarquement anglais dans la région du Vagefjord, il y eut deux attaques infructueuses avec quatre torpilles sur deux croiseurs et deux navires stationnés dans la rade. Au même moment, le U-47 s'est également échoué. Portée de tir trop longue et torpilles de mauvaise qualité. Le bateau n'a jamais été vu. De retour à la base, le cuirassé Warspite a attaqué. Deux torpilles à fusibles magnétiques ont raté ou n'ont pas tiré. Poursuite par un destroyer. Plusieurs grenades sous-marines ont été larguées.
8. juin 1940. Sur la côte occidentale de l'Afrique, 7 navires naviguant seuls ont été coulés. Toutes les attaques se font depuis la surface. Dans aucun des sept cas, il n’y a eu d’opposition. De retour à la base, la dernière torpille a coulé le paquebot Arandor Star (1550 tonnes), transportant des Allemands et des Italiens capturés, dont 713 personnes sont mortes. Il n’y a eu aucune résistance. Le résultat total de cette campagne fut de 51 483 tonnes - un record pour le tonnage coulé en une seule patrouille. La propagande de Goebbels resta bien entendu silencieuse sur les morts allemands et alliés italiens.
9. Septième campagne du 27 août 1940. Cinq navires ont été coulés, avec un déplacement total de 26 014 tonnes. Il n’y a eu aucune résistance.
10. En octobre 1940 - huitième campagne du U‑47. Agissant dans le cadre de la « meute de loups », Prien a coulé un nombre record de navires - huit, avec un déplacement total de 50 500 tonnes. C'était son « mois vedette ». Hitler a décerné à Prien les feuilles de chêne et la croix de chevalier. Mais là encore, il n’y a eu aucune opposition contre l’U‑47.
11. La neuvième campagne de Prien en novembre-décembre 1940 ne connut pas autant de succès. 2 navires ont été coulés. Là encore, il n’y a eu aucune opposition contre le bateau.
12. Dixième campagne de Prien du 2 février 1941 à mars. 3 navires du convoi OV-290 ont été coulés. Tonnage coulé – 21 100 tonnes. Le pétrolier a été endommagé et a été achevé par d'autres bateaux. Plusieurs grenades sous-marines ont été larguées sur le bateau. Prien a ensuite attaqué le pétrolier, sans succès. C'était sa dernière attaque. Après cela, le U‑47 est mort avec tout son équipage.
Mars 1941 devint généralement un mois « noir » pour les as des sous-marins allemands, même si le nombre de navires britanniques détruits ce mois-là fut un record. Dans la même bataille où le bateau de Prien fut perdu, le U-100 de Joachim Schepke, qui comptait 39 navires et 159 130 tonnes à son actif, fut détruit. Son bateau a été percuté par le destroyer britannique Vanock. Rares sont ceux qui ont réussi à s’échapper.
Et à proximité au même moment, un autre destroyer britannique bombardait le U-99 d'Otto Kretschmer, le plus performant des sous-mariniers allemands. Kretschmer lui-même fut repêché hors de l'eau et fait prisonnier. La guerre est finie pour cet as sous-marin. Kretschmer avait des années de captivité devant lui, mais contrairement à Prien et Schepke, au moins il est resté en vie.
Et puis des rumeurs se sont répandues dans toute l’Allemagne sur le sort de Prien. Ceux qui connaissaient le commandant de l'U-47 ont déclaré que Prien était une personne très superstitieuse et qu'il emportait toujours avec lui le foulard de soie bleue de sa femme lors des campagnes militaires, qu'il portait autour du cou comme un talisman de bonne chance. Lors de son dernier voyage, pour une raison quelconque, il a oublié son foulard talisman sur le rivage. Les rumeurs sur le sort du sous-marinier le plus apprécié d'Allemagne étaient très diverses. Quelqu'un l'aurait rencontré dans un bataillon pénal sur le front russe, où Prin aurait été envoyé pour avoir refusé de prendre la mer sur un bateau défectueux. D'autres semblent l'avoir vu dans un camp de concentration près d'Esterwegen, où l'ancien commandant du U-47 est mort de faim. Ils ont déclaré que dans les archives du tribunal du commissariat de Setting, les prisonniers ont identifié Prien sur l'une des photographies d'arrestation. Ils ont même dit que Prin avait simplement trop bu et s'était noyé dans sa propre baignoire. Et dans la période d'après-guerre, une version sur le camp de concentration de Torgau est également apparue. Parmi les raisons possibles de l'arrestation de Prien figuraient les suivantes : refus de prendre la mer en raison d'un bateau défectueux et d'un échec des torpilles, vengeance du grand amiral Raeder, qui aurait été jaloux de la renommée et des récompenses du brillant sous-marinier, déception de Prien dans le guerre et ses déclarations anti-hitlériennes. Quoi qu’il en soit, si Prien a réellement fait quelque chose qui a conduit à son arrestation, alors le déclarer martyr est tout à fait compréhensible. La guerre mondiale commençait tout juste à éclater sérieusement et la propagande fasciste avait plus que jamais besoin d’idoles, même mortes. Et aujourd'hui en Allemagne, non, non, oui, des articles paraissent sur des versions du sort du commandant de l'U-47 et de son équipage. Comme vous le savez, il n'y a pas de fumée sans feu, et à ce jour, le sort du Scapa Flow Bull n'est pas connu avec précision, même si, très probablement, Prien est mort en mars 1941 lors d'une bataille avec des destroyers britanniques avec tout son équipage.
Une analyse des campagnes de Prien suggère que dans la grande majorité des cas, il a agi en quasi-absence de contre-mesures anti-sous-marines ennemies. Les historiens ont calculé que sur le nombre total d'attaques menées, Prin n'avait eu au moins une certaine résistance que dans 4% des cas ! Comme cela est différent du cauchemar dans lequel nos sous-mariniers se sont battus du premier et presque jusqu'au dernier jour, surmontant les lignes anti-sous-marines les plus puissantes et les immenses champs de mines (dans la Baltique), brisant les ordres anti-sous-marins en acier (dans la Baltique). et le Nord) et opérant dans des conditions de supériorité totale de l'ennemi dans les airs (mer Noire). Par conséquent, il est peu probable que toute comparaison du tonnage coulé de nos sous-mariniers avec celui des sous-mariniers allemands soit appropriée - les conditions dans lesquelles ils combattaient étaient trop différentes.
Et voici une opinion très compétente sur G. Prien de l'un des historiens russes les plus sérieux de la guerre sous-marine de 1939-1945, A. Drozhzhin, tirée de son ouvrage fondamental « Les As et la Propagande » : «...L'irréfutable Le fait reste un fait : l'as des sous-marins n°3 de la Kriegsmarine, le célèbre « Le héros de Scapa Flow n'a connu la résistance des forces anti-sous-marines que dans 4 % de ses attaques contre les navires ennemis. Dans le même temps, il n’y a jamais eu de poursuite par les avions ennemis. Il n'y a pas eu de poursuite à long terme d'un seul navire de l'OLP ou d'un groupe de navires avec un grand nombre de grenades sous-marines larguées. Bien sûr, G. Prien, qui est devenu célèbre dans toute l'Allemagne comme le meilleur as des sous-marins après sa magnifique attaque à Scapa Flow, a dû, comme on dit, "égaler". Et il a été à la hauteur. Cependant, il convient de noter que, comme la plupart des autres commandants de bateaux allemands devenus célèbres au début de la guerre, il n'a presque jamais été soumis à des impacts aussi graves de la part des forces antiaériennes ennemies que ceux qui ont combattu dans la seconde moitié de la guerre. . Les attaques contre un grand navire unique (de plus, se déplaçant généralement à faible vitesse) ne nécessitent pas de compétences particulières de commandant. Et les attaques contre les convois au cours de la première moitié de la guerre ont été facilitées par le fait que les convois quittant l'Angleterre vers des destinations dans l'hémisphère occidental n'étaient escortés par les forces de sécurité qu'une partie du trajet - à plusieurs centaines de kilomètres de la côte (gardés par des navires et avions des bases côtières). Il en va de même pour les convois en provenance de l’hémisphère occidental. Autrement dit, dans la partie centrale de leurs routes (et c'est la majeure partie de la route), les navires du convoi sont restés sans défense. Ici, ils ont été attaqués par des « meutes de loups » ou des bateaux isolés rôdant à la recherche de proies. Si des as comme Kretschmer et Prien ne se sont pratiquement pas rendus dans la partie centrale de l'Atlantique, c'est alors l'as numéro 2 - Wolfgang Lüth - où il a trouvé ses victimes. Par conséquent, je pense que Prien méritait pleinement son titre d'as sous-marin, mais pas pour les navires coulés, mais précisément pour sa percée sans précédent dans la base navale de Scapa Flow. Du point de vue de l'impact sur la situation opérationnelle et stratégique de la « Bataille de l'Atlantique », la percée dans la base principale et le naufrage de deux navires de guerre ne sont pas si significatifs, mais du point de vue de l'effet moral sur l'esprit des populations anglaise et allemande, leur importance est indéniable. De ce point de vue, je placerais Günther Prien au premier rang de la liste des meilleurs commandants de sous-marins allemands.»
Déjà dans la période d'après-guerre, le sort de l'U-47 recoupait de manière très mystique celui de l'un des sous-marins soviétiques, le S-7. Il est curieux que les commandants de ces deux sous-marins aient participé à la guerre civile espagnole.
Le 21 octobre 1942, à la sortie du golfe de Finlande, le S-7 est subitement attaqué et coulé par le sous-marin finlandais Vesihiisi. De tout l'équipage du sous-marin soviétique, seules quelques personnes ont survécu, dont le commandant du bateau, héros de l'Union soviétique, le capitaine de 3e rang S.P. Lisine. Le sort futur de Lisin est également semé de nombreuses incertitudes. Ainsi, pendant longtemps, il y avait une rumeur persistante dans la flotte soviétique selon laquelle un as des sous-marins soviétiques capturé avait été emmené à une réunion avec Hitler, qui lui aurait proposé de commander un sous-marin allemand. Ainsi, il s'est avéré que Lisin, comme Prin à son époque, avait la possibilité de communiquer personnellement directement avec le Führer, bien que pour une raison complètement différente. Comme le dit la même légende, lors d'une conversation avec Hitler, Lisin a complètement rejeté toutes les promesses généreuses du leader fasciste, restant fidèle à son pays et à son peuple. Et même si cette rencontre n’est probablement qu’une belle légende, il n’y a pas de fumée sans feu, comme on dit. Lisin lui-même n'en a pas beaucoup parlé jusqu'à la fin de ses jours, même s'il n'a pas nié le fait de son voyage en Allemagne pour interrogatoire. Eh bien, quel est le lien entre le S-7 et le U-47 ? Le fait est que le destin a décrété que dans les premières années d'après-guerre, le célèbre bateau allemand est devenu... le sous-marin finlandais "Vesihiisi", celui-là même à cause de la torpille duquel le sous-marin de Lisin est mort.
Lorsque la Finlande, consciente de l’inévitabilité d’une défaite militaire, conclut une trêve avec l’Union soviétique en 1944, ses sous-marins furent progressivement retirés du service. Après la guerre, il fut interdit à la Finlande de disposer de sa propre force sous-marine et ses bateaux furent envoyés à la ferraille. Mais un sort différent attendait le Vesihiisi. Lorsque l’attraction « U-47 Breakthrough at Scapa Flow » a été inaugurée en Allemagne en 1953, c’est « Vesihiisi » qui a pu y représenter le bateau de Prien. Cependant, l’attraction n’a pas duré longtemps. Les néo-nazis allemands, réalisant rapidement son importance politique, ont immédiatement commencé à utiliser cette attraction comme un symbole du renouveau de l'esprit combatif et du revanchisme allemand. De nombreux scandales politiques ont immédiatement éclaté. Et déjà en 1954, la grandiose attraction dédiée à l'exploit de Prien était fermée, et "Vesihisi" entra dans les fours à foyer ouvert après ses camarades.
Dans les années d'après-guerre, de nouvelles versions de la percée U-47 à Scapa Flow ont commencé à apparaître. Selon l'un d'eux, depuis les années vingt, un agent allemand vivait à la base principale de la marine britannique et travaillait dans la garnison locale comme horloger. Plusieurs sources donnent même son nom et son grade - le colonel Alfred Wehring. Il se serait caché sous le nom d'un certain Arnold Ertel. Au cours des nombreuses années de sa résidence sur le territoire de la base principale de la marine britannique, Vering-Ertel, en plus de ses autres missions d'espionnage, a eu l'occasion d'étudier parfaitement toutes les abords de la base, ainsi que les mouillages de navires. Lorsque l’U-47 s’est approché du détroit menant à Scapa Flow, « l’horloger » est arrivé sur un canot pneumatique, puis a conduit le sous-marin directement jusqu’au cuirassé stationné. Tout ce que Prin avait à faire était de tirer. L’histoire de l’« horloger » inconnu s’est particulièrement répandue en Angleterre dans la période d’après-guerre. Cela est compréhensible, car les machinations des espions pourraient au moins expliquer d’une manière ou d’une autre l’incroyable percée de Prien. La partie allemande est restée jusqu’à présent totalement silencieuse sur cette question. Cela est d’ailleurs tout à fait compréhensible, car si « l’horloger » existait réellement, cela détruirait naturellement l’image déjà établie de Prin en tant que héros légendaire et audacieux qui s’est précipité à corps perdu dans le vif du sujet. Cependant, il est fort probable que même s'il y avait réellement un agent allemand à la base britannique, il n'aurait pas nécessairement dû utiliser une méthode aussi exotique et risquée qu'un canot pneumatique pour informer le commandant du sous-marin. Wehring-Oertel pourrait simplement transmettre des cartes précises de la base au commandement naval allemand via ses canaux de communication habituels, et ce, à l'avance, afin que le quartier général de Doenitz puisse tout analyser en détail et prendre la décision la plus optimale. La carte transférée au U-47 au tout dernier moment ne pouvait pas être particulièrement utile à Prien, puisque Prien n'avait tout simplement pas le temps de l'étudier et de faire des ajustements à la décision prise précédemment de percer. De plus, connaissant le pédantisme et la ponctualité des Allemands, il est absolument impossible d'imaginer qu'une opération importante aussi sérieusement conçue et planifiée ait été décidée à l'improviste et dépendante d'un facteur aussi aléatoire qu'un rameur sur un canot pneumatique.
Cependant, une autre version, plutôt curieuse, est parue récemment sous forme imprimée. Selon lui, sur le sous-marin de Prin se trouvait un certain groupe secret « de manœuvre et de manipulation » composé de plusieurs personnes. Alors que le sous-marin s'approchait du cap Kirk sur l'île Lamb Holm, qui couvre le Kirk Sound peu profond particulièrement dangereux, ce groupe a été débarqué sur le cap dans un bateau pneumatique. Bientôt, trois balises lumineuses bleues, installées à des endroits préalablement convenus, se sont allumées sur l'île. Déterminé par eux, Prin pouvait connaître sa position exacte, ce qui l'a aidé à traverser le détroit dangereux avec une précision extrême. Sur le chemin du retour, les saboteurs de l'hydrogramme ont de nouveau été emmenés au sous-marin.
Mais voici une histoire intéressante sur l'U-47 de l'amiral Kharlamov, qui était le chef de la mission navale soviétique en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale et connaissait donc de nombreux secrets et demi-secrets de l'Amirauté britannique : « ...Les services secrets anglais se creusaient la tête : comment le bateau ennemi avait-il réussi à percer un système complexe de structures défensives, de barrières et de réseaux anti-sous-marins. Il ne faisait aucun doute que le sous-marin était dirigé par une personne connaissant bien ce système. Ce n'est qu'après la guerre, lorsque les documents de l'Abwehr tombèrent entre les mains des Alliés, que l'histoire mystérieuse du naufrage du Royal Oak devint plus claire. Comme on pouvait s’y attendre, l’ombre de Canaris était à l’origine de cette tragédie. En 1927, le citoyen néerlandais Joachim van Schulerman arrive en Angleterre en tant que représentant d'une entreprise suisse d'horlogers et de bijoutiers. Il s'installe bientôt à Kirkwall dans les îles Orcades et ouvre son propre atelier d'horlogerie. Cinq ans plus tard, il parvient à obtenir la nationalité britannique. Et au début de la guerre, Schulerman (alias Fotz Burler et, bien sûr, un officier des renseignements allemand) a annoncé à ses voisins qu'il avait une vieille mère gravement malade vivant en Hollande. Il obtient un passeport, ferme son atelier et monte à bord d'un navire à destination de Rotterdam. Dans cette ville, il rencontre des représentants du service Canaris et propose d'envoyer un sous-marin en Écosse, qu'il promet personnellement de conduire à Scapa Flow. Son projet fut accepté. À la veille de la tragédie du cuirassé, un officier de reconnaissance allemand a sorti un petit bateau et, après avoir dépassé les postes des garde-côtes, a pris la mer. Ici, à six milles de la côte, l'attendait un sous-marin sous le commandement du lieutenant-commandant G. Prien. A en juger par le succès de l'opération, l'humble horloger n'a pas perdu de temps : à partir d'informations fragmentaires glanées lors de conversations avec les habitants du quartier et les officiers de la base, il a dressé une carte précise des barrières de la base. Après le naufrage du cuirassé, l'Amirauté a mené une enquête approfondie. De nombreux responsables de la base ont été sévèrement punis et la base elle-même ainsi que ses abords ont été étroitement surveillés. Pour cela, ils ont utilisé des avions et même des destroyers.
Il est curieux qu'en 1967 la Royal Navy Association ait organisé une réunion à Portsmouth des marins anglais survivants du cuirassé coulé Royal Oak et des membres de l'équipage du U-47 (une partie de l'équipage transférée avec promotion en 1939 vers d'autres sous-marins, est restée vivant). Les amis de l'OTAN ont porté des toasts aux morts, à l'amitié et ont déposé des couronnes de fleurs. En un mot, tout a été fait selon le proverbe : celui qui se souvient de l'ancien, prends garde..."
Jusqu'à présent, l'histoire de l'attaque de Scapa Flow apparaît dans les pages de la presse, acquérant à chaque fois de plus en plus de nouvelles légendes et sensations, conjectures et hypothèses. Quant à Gunther Prien lui-même, avec tous ses mérites incontestables et ses brillants succès en tant que marin et sous-marinier, il ne peut cependant pas être considéré comme un véritable héros digne d'être imité, uniquement parce qu'il ne s'est pas battu pour une juste cause, mais qu'il était du côté des forces les plus terribles et les plus obscures de l’histoire de l’humanité.
